認知症は高齢化が進むにつれて急増しています。
　わが国の認知症の高齢者の数は、2012年には約305万人といわれていたが、2013年の厚生労働省の発表では、462万人といわれています。
　わが国では65歳以上の7人に1人85歳以上では、約3人に１人が認知症といわれています。
　認知症は高齢者に多くみられますが、64歳以下で発症することもあります。
　このような若年性認知症の人は約37,800人と推計されています。
　認知症は高齢になればなるほど、発症の危険は高まります。
　認知症は、決して特別な人がかかる病気ではありません。
　誰にでも起こる可能性があります。

「ご自分やご自分のご家族には関係ない」と考えず身近なこととして、まずは関心を持ちましょう。
介護する側、あるいはされる側として、だれもが将来、認知症という病気に関わる可能性は十分あると言えます。
認知症はひとごとではないのです。

　誰でも年をとると、体の動きや内臓が衰えます。同じように脳の働きも若いころのようにはいかなくなり、年齢相応の“もの忘れ”がみられるようになります。これは自然な老化現象です。
　一方、認知症は脳にあきらかな障害が出現する病気です。

	加齢によるもの忘れ	「認知症」によるもの忘れ
忘 れ 方	出来事の一部を忘れる (例：食事で何を食べたか忘れる)	出来事の全体を忘れる (例：食事したこと自体を忘れる)
自 覚	もの忘れをしている自覚がある (思い出そうとする・ヒントがあれば思い出せる)	もの忘れをしている自覚がない (「まだ食べていない」「食べさせてくれない」)
日 常 生 活	支障はない	支障がある
進 行	あまり進行しない	進行していく
そ の 他 の 症 状	なし	いつも同じ服を着ている 段取りよく物事を行えないる (例：料理や買い物などの家事ができなくなる) 時間(日付、曜日、季節)や場所、人物が分からなくなる など
注：この表はあくまでも目安です。もの忘れが気になったら早めに受診することをお勧めします。

1. 病気の確定
   本当に認知症なのか、症状が似ている他の病気なのかをはっきりさせるとともに、
   認知症を引き起こしている原因は何かを見極めることにより、的確な診断ができ、治療の方針が立てられます。
   認知症の進行を遅らせたり、症状を緩和することで、
   ご家族と一緒に過ごす時間を長くすることができ、
   またご家族、介護者の負担を軽くすることができます。
2. 病気を理解する
   専門医から今後の病状についての見通しを聞くことで、ご家族や親戚が介護体制について相談したり、介護環境を整える準備ができます。
3. 介護への道が開ける
   専門医の診断を受けて、病気について説明してもらうことによって、現状を受け入れる気持ちが生まれ、対応の仕方などアドバイスを受けることもできます。

出典：	岐阜県認知症疾患医療センター(大垣病院内)　「認知症ってどんな病気？」
参考：	朝田　隆ほか 厚生労働科研究費補助金認知症対策総合研究事業 「都市部における認知症有病率と認知症の生活機能障害への対応」(2013)